Cоперник «Краснодара» явно не относился к числу фаворитов: из сорока шести предыдущих матчей «Самара» выиграла лишь девятнадцать и надежно осела в нижней части турнирной таблицы. Краснодарцы же в последних матчах вновь обрели потерянную было в начале второго круга уверенность.

Краснодар - ЦСК ВВС - 79:69 (20:15, 23:14, 22:15, 14:25)

Разница в классе команд почувствовалась уже в дебюте встречи: усилиями своих лидеров Левтера, Трунова, Сажина и Шамы к четвертой минуте хозяева вышли вперед на семь очков - 9:2. Обеспечив себе небольшую фору в самом начале матча, краснодарцы и в дальнейшем не давали поводов усомниться в своем превосходстве - с течением времени разрыв в счете лишь увеличивался.

Полезно действовал Левтер (24 очка и 11 подборов), Сухинин по сравнению с предыдущими матчами явно прибавил в игре. Им под стать действовали и остальные игроки первой пятерки «Краснодара». В составе же самарцев, которые привезли в Краснодар весьма молодую команду, можно отметить Павла Михеева (24 очка при 90 процентов попадания бросков) и Сергея Иосипенко (17 очков и 4 подбора) - они провели матч на неплохом уровне.

Между тем к третьей четверти преимущество хозяев достигло 15 очков, и главный тренер «Краснодара» Александр Коваленко немного «разгрузил» лидеров команды и дал поиграть баскетболистам второй пятерки. До поры до времени это не очень-то сказывалось на результате, и лишь к концу игры гостям удалось немного сократить отставание.

Краснодар - ЦСК ВВС - 104:88 (27:17, 26:19, 24:25, 27:27)

Сценарий второго матча практически не отличался от хода игры в предыдущей встрече - вновь хозяева создали себе весомый очковый задел уже в первой половине поединка. А после большого перерыва краснодарцы больше думали о своем следующем сопернике, чем о «Самаре», и не особенно стремились к увеличению разрыва в счете до неприличного.

Настоящим бенефисом обернулся матч для Игоря Сухинина - «второй номер» хозяев набрал 35 очков, реализовав 70 процентов своих бросков (в том числе шесть трехочковых из восьми). Кроме того, на счету Сухинина 10 голевых передач и 8 подборов.

- Преимущество «Краснодара» в обоих поединках было очевидным, - признал главный тренер «Самары» Борис Ливанов. - Впрочем, не забывайте, что встречались команды с совершенно разными задачами - ведь основной нашей функцией является подготовка резерва для клуба суперлиги ЦСК ВВС. И, кстати, с этой задачей мы успешно справляемся. А встречи с «Краснодаром» стали для наших игроков отличной школой.

- Мы проиграли из-за своих собственных ошибок, - убежден лучший снайпер «Самары» в отчетных матчах Сергей Иосипенко. - Команда у нас перспективная, но пока мы допускаем слишком много брака.

- В минувших играх я остался доволен действиями нашей лидирующей пятерки, - заметил после финального свистка Александр Коваленко. - Это Сухинин, Левтер, Трунов, Шама и Сажин. А вот игра ребят, которые выходили им на замену, мне не понравилась - один лишь Карапетян сыграл нормально, в свою силу. Мельников, Дзаба и Минин меня разочаровали. И ведь дело в том, что я не требую от резервистов чего-то сверхъестественного - вы только выйдите и поборитесь до конца в каждом эпизоде! Сегодня этого не было.

 
Краснодар - Тольятти - 109:99 (25:22, 28:26, 23:28, 33:23)

Перед матчами с «Тольятти» существовали некоторые опасения, что баскетболисты «Краснодара» могут расслабиться после двух легких побед над «Самарой» и подойти к новым поединкам не в лучшем психологическом ключе. Но, к счастью, этого не произошло: хозяева провели обе игры с высокой долей ответственности и одержали заслуженные победы. Хотя новые успехи дались краснодарцам весьма непросто - «Тольятти» оказалось крепким орешком.

Первая четверть прошла в равной борьбе с поочередным лидированием каждой из команд. Рваная игра с немалым количеством фолов сменялась зрелищными атаками Левтера (особенно хорош был момент за пару минут до конца, когда Роман эффектно забил мяч сверху после промаха Трунова). А создать себе очковый задел хозяева смогли только во второй десятиминутке - 34:22 после броска Сухинина со средней дистанции. Однако это преимущество продержалось недолго: уже к большому перерыву гости сократили отставание до пяти очков, а старт третьей четверти и вовсе свел фору хозяев на нет - 56:56.

Решающий момент наступил в начале заключительной десятиминутки: хозяева удачно сыграли в обороне, реализовали свои шансы у чужого кольца и вырвались вперед на десять очков. В дальнейшем, как ни старались гости довести дело до острой концовки, их попытки обрекли на провал отлично сыгравшие Левтер (29 очков и 4 подбора за матч), Трунов (18 очков и 10 подборов) Шама (26 очков и 14 голевых передач), а также Сухинин, на счету которого триппл-дабл (17 очков, 13 передач и 13 подборов).

Краснодар - Тольятти - 88:87 (25:20, 17:17, 33:16, 13:34)

На сей раз хозяева начали встречу более уверенно, чем накануне, и к концу первой десятиминутки были впереди на девять очков - 25:16. Правда, вскоре гостям удалось временно приостановить победоносное шествие краснодарцев и даже немного сократить отставание. Основная заслуга в этом принадлежит Дудареву, Олейникову и Агапову, которые удачно действовали в этот непростой для команды момент. Свою роль сыграла и не столь впечатляющая, как в предыдущих встречах игра Левтера - он промахивался чаще обычного и за весь матч совершил лишь два подбора, одну голевую передачу, один перехват и один блокшот. Видимо, Роман не успел окончательно восстановиться после тяжелого матча днем ранее.

Однако в составе «Краснодара» нашлась отличная замена подуставшему лидеру - Клед Дзаба очень уверенно вошел в игру и во многом помог хозяевам совершить в третьей четверти впечатляющее ускорение - 75:53. Большой вклад в это достижение внес и капитан команды Сергей Трунов, который перехватил у Сухинина титул «владельца» триппл-дабл - 16 очков, 11 передач и 11 подборов.

Как правило, отрыв в двадцать два очка за одну четверть не отыгрывается - но в заключительной десятиминутке баскетболисты «Краснодара», казалось, собрались доказать обратное. Под мощным прессингом тольяттинцев хозяева стали допускать множество ошибок, и разрыв в счете стал сокращаться с пугающей быстротой. И будь в России правила НБА (одна четверть - 12 минут, а не 10), гости вполне могли рассчитывать на успех. Но Краснодар - не Нью-Орлеан, и игрокам «Тольятти» попросту не хватило времени. За одну секунду до конца они уступали четыре очка, а у краснодарцев хватило благоразумия не фолить при точном трехочковом Дударева.

В итоге «Краснодар» победил во всех четырех домашних матчах - результат весьма и весьма убедительный. Видимо, на новый качественный уровень вышел форвард Роман Левтер - за 111 минут на площадке он набрал 97 очков. В среднем - 24,2 очка за матч.

- Команда БК «Краснодар» сильна, а с игроком молодежной сборной России Романом Левтером справляться все сложнее и сложнее, - отметил после игры главный тренер гостей Владимир Трунов. - Я считаю, что сегодня встречались два равных соперника, но хозяевам всегда помогают родные стены…

- В «Тольятти» собраны опытные игроки, имеющие немалый опыт выступлений в суперлиге, поэтому нам пришлось нелегко, - констатировал Александр Коваленко. - Еще одна причина проблем «Краснодара» в заключительной четверти повторного матча - наша короткая скамейка запасных. Фактически мы использовали только семь игроков, и к концу встречи наша уставшая команда просто «встала». Хорошо хоть, что нам хватило очкового преимущества для победы.

- Каковы теперь ближайшие планы команды?

- Будем искать деньги на поездки в Рязань и Владивосток. Заметьте, я не жалуюсь, я констатирую факт. Пока денег нет и взять их негде.
 
 
Погорельцы пограничники
 
 
 
Большими проблемами обернулась для "Ставрополя-Пограничника" поездка в Челябинск.

Сначала хозяева перенесли матч на более ранние сроки, и ставропольцы уже через четыре часа после приезда на Урал были вынуждены выйти на площадку. Ясно, что серьезного сопротивления сильно укрепившему свой состав "Динамо-Теплострою" пограничники оказать не смогли и уступили со счетом 85:122.

Вячеслав Краморев, который в этой поездке снова выступал в качестве играющего тренера (из-за постоянных проблем с финансированием «Ставрополь-Пограничник» вновь поехал без главного тренера и в урезанном составе), попытался дать бой динамовцам во втором матче. Однако в его тактику внес коррективы несчастный случай. Часа в четыре утра в гостинице, где жили ставропольцы, возник пожар. И спортсмены были вынуждены до рассвета стоять на улице, дожидаясь, пока пожарные справятся с огнем.

Невыспавшиеся баскетболисты все-таки бросились в бой и на протяжении всего матча вели в счете. За пару минут до финального свистка хозяева в очередной раз достали гостей - 78:78. А на концовку у пограничников просто не хватило сил, и они уступили 83:91.